Clair Patterson

Clair Cameron Patterson  fue un geoquimico estadounidense, uno de los más influyentes en su especialidad, que en 1953 determinó con exactitud la edad de la Tierra en 4.550 millones de años, con un margen de error de unos 70 millones de años.

Harrison Brown, le encomendó el estudio de la edad exacta de la Tierra partiendo de un método basado en experimentos anteriores de Arthur Holmes. Su proyecto de tesis consistió en estudiar la conversión del uranio en plomo, y Patterson descubrió la partida cósmica de nacimiento de la Tierra con la técnica de la espectrometría de masas, 
Clair Cameron Pain fue un gran ejemplo del esfuerzo científico ya que le costó  llegar a la datación de la Tierra. Debido a los problemas que tuvo, creo una habitación estéril  para poder llegar a una medición fiable porque dado que los altos niveles de plomo ambiental en su época hacían que todas las mediciones que realizaba fueran  disparatadas.

Patterson era perfecto conocedor de los devastadores efectos que poseía el plomo en la salud humana y, obteniendo muestras del fondo del mar y estratos de hielo de Groenlandia; comparando ambas con las muestras obtenidas en superficie ambiental, descubrió que las concentraciones de plomo se habían duplicado por mil. No le costó demasiado tiempo deducir las razones por las cuales, en cien años, la presencia de plomo se había disparado al punto de poner en serio peligro la integridad física de sus coetáneos y las futuras generaciones. Patterson era tan metódico que sus estudios eran difícilmente revocables, pero pese a ello sufrió las amenazas, el desprestigio y la ira de la gran industria.